ज़ांज़ीबार, जो मसालों का द्वीप है, में एक आधुनिक कथा है जो आत्मिक आतंक, सामूहिक हिस्टीरिया और राजनीतिक तनाव को मिलाती है: पोपोबावा। इसका नाम स्वाहिली में 'चमगादड़ की पंख' का अर्थ है, लेकिन इसका वर्णन बदलता रहता है। कुछ इसे एक बड़े चमगादड़ के रूप में देखते हैं, जबकि अन्य इसे एक बौने के रूप में देखते हैं जिसकी एक आंख होती है, और कुछ इसे एक मानवीय छाया के रूप में देखते हैं।
पोपोबावा एक आक्रामक पिशाच है। यह रात में हमला करता है, घरों में घुसकर पुरुषों, महिलाओं और बच्चों पर हमला करता है, हालांकि यह विशेष रूप से पुरुषों पर हमला करता है। अन्य दुष्ट आत्माओं के विपरीत, जो गोपनीयता पसंद करते हैं, पोपोबावा सार्वजनिक प्रदर्शन की मांग करता है। हमले के बाद, यह पीड़ित को फुसफुसाता है कि उसे सभी को बताना चाहिए कि क्या हुआ है। यदि पीड़ित शर्म के कारण चुप रहता है, तो पोपोबावा अधिक हिंसा के साथ रात के बाद रात वापस आता है।
यह एक अनोखी सामाजिक गतिविधि पैदा करता है: डर पीड़ित को चुप्पी तोड़ने के लिए मजबूर करता है, जिससे पैनिक की लहरें उत्पन्न होती हैं जहां पूरे समुदाय आग के आसपास सो जाते हैं ताकि वे सुरक्षित रहें।
इतिहासकार के लिए सबसे दिलचस्प बात यह है कि राजनीतिक संबंध है। पोपोबावा हमलों के सबसे बड़े प्रकोप (1995, 2000, 2001) ज़ांज़ीबार में विवादास्पद चुनावों और राजनीतिक तनाव के समय के साथ लगभग पूरी तरह से मेल खाते हैं। कई स्थानीय लोग मानते हैं कि यह प्राणी एक जिन्न (दजिन) है जिसे प्रतिद्वंद्वी राजनीतिक दलों के तांत्रिकों द्वारा विपक्ष को डराने के लिए बुलाया जाता है। पोपोबावा इसलिए सामाजिक आघात और राजनीतिक शक्तिहीनता का एक भौतिक प्रतिनिधित्व है; एक राक्षस जो विभाजन और अराजकता में समृद्ध होता है, हमें याद दिलाता है कि सामूहिक डर एक शक्तिशाली नियंत्रण उपकरण है।