ポポバワとはスワヒリ語で「コウモリの翼」を意味するが、その姿はさまざまに変化する。巨大な一つ目のコウモリ、あるいは一つ目の小人、または人間のような影とされる。ただし、その行動は常に残忍で屈辱的なものである。

ポポバワは攻撃的なインキュバスである。夜に家に入り込み、男女問わずに性的攻撃を加えるが、特に男性を標的にする。秘密を好む他の悪魔とは異なり、ポポバワは被害者に事件を公に話すことを要求する。被害者が恥ずかしさから話さない場合、ポポバワは夜ごとに攻撃を繰り返す。こうして、社会的ダイナミクスが生まれ、コミュニティ全体が屋外で眠り、火を囲んで自分たちを守る。

歴史家の観点から見ると、政治的な相関関係が最も興味深い。ポポバワの攻撃のピーク（1995年、2000年、2001年）は、ザンジバルでの選挙や政治的緊張とほぼ一致している。多くの地元住民は、ポポバワが政党間の対立によって召喚された悪霊（ジン）であると信じている。したがって、ポポバワは社会的トラウマや政治的無力感の物理的な表現であり、分裂や混乱の中で繁栄するモンスターである。集団的な恐怖は強力なコントロールツールであることを私たちに思い起こさせる。