皮克拉苏白天是一位正常的年轻女性，居住在村庄中，但她的行为举止却很奇怪，避免眼神接触，似乎总是疲惫不堪，并且有着强迫性的口腔清洁习惯。
夜晚，皮克拉苏的头部会从身体中分离出来，带着一团内脏器官，包括心脏、胃和肠道，悬浮在空中发出红色或绿色的光芒。皮克拉苏会在田野和村庄中游荡，寻找血液、粪便、腐肉或胎盘等食物，尤其是对孕妇或新产妇有着特别的渴望，利用长长的管状舌头吸取她们的血液和体液。
为了保护自己，东南亚的村民会在家周围摆放带刺的树枝，利用皮克拉苏的内脏器官容易被刺伤的特点来防御它。皮克拉苏的诅咒可以通过唾液传播，通常与从事黑魔法或犯下严重罪行的女性有关。从人类学角度来看，皮克拉苏的传说强化了严格的卫生规范和对身体液体的禁忌，化身为一个在黑暗中发光的怪物。
