Vergessen Sie den Hollywood-Film mit Will Smith. Die Männer in Schwarz erschienen in den 1950er Jahren in der Öffentlichkeit, als sie den UFO-Forscher Albert K. Bender besuchten und ihn dazu brachten, seine Organisation abrupt zu schließen.
Die MIB werden fast immer gleich beschrieben: Männer in schwarzen, aber altmodischen Anzügen, mit Fedora-Hüten, Sonnenbrillen und alten, aber neu aussehenden Autos wie Cadillacs oder Lincolns. Ihr Verhalten ist jedoch das, was Angst einflößt. Sie benehmen sich, als ob sie sich als Menschen verkleidet hätten. Ihre Haut wird manchmal als zu blass oder plastikartig beschrieben, ihre Bewegungen sind steif und ihre Art zu sprechen ist mechanisch oder anachronistisch.
Sie besuchen Zeugen von UFO-Sichtungen oder Forscher, geben sich als Regierungsagenten (CIA, Luftwaffe) aus, aber ihre Ausweise existieren nicht. Ihre Botschaft ist immer eine versteckte Drohung: 'Hören Sie auf zu forschen. Vergessen Sie, was Sie gesehen haben. Wenn Sie sprechen, werden es Konsequenzen haben.' Es wird angedeutet, dass sie keine menschlichen Agenten sind, sondern Cyborgs, verkleidete Außerirdische oder dämonische Wesen, die dafür verantwortlich sind, das Geheimnis zu bewahren.
Die Männer in Schwarz verkörpern die moderne Paranoia, die Angst vor dem 'Tiefen Staat' und das Gefühl, dass es eine verborgene Realität gibt, die uns verboten ist zu kennen. Sie sind die Wächter des Geheimnisses, die für die Tilgung der Wahrheit und das Schweigen derjenigen verantwortlich sind, die es wagen, zu lange in den Himmel zu schauen.