La Dame Blanche est la version française et moderne de l'archétype mondial de l'auto-stoppeuse fantôme. Bien qu'il existe des récits similaires partout dans le monde, en France, cette légende a acquis une véracité inhabituelle grâce à des cas rapportés par des témoins lucides et, parfois même, par la gendarmerie. Le plus célèbre d'entre eux s'est produit à Palavas-les-Flots en 1981, où quatre jeunes hommes ont affirmé avoir pris en stop une femme vêtue de blanc qui a ensuite disparu du véhicule en marche.
Le scénario de cette rencontre suit généralement un schéma précis : il fait nuit, il pleut ou le brouillard est épais. Un conducteur solitaire ou un couple aperçoit une femme vêtue de blanc au bord d'une route secondaire ou à proximité d'un virage dangereux. S'arrêtant, ils l'invitent à monter, souvent sur le siège arrière. Elle reste silencieuse ou manifeste une certaine agitation à l'approche d'un point spécifique du trajet. Soudain, elle s'écrie « Attention au virage ! » ou se contente d'indiquer le danger. Lorsque le conducteur, interloqué, dépasse l'obstacle et se tourne pour remercier ou rassurer sa passagère, il découvre le siège vide. La ceinture de sécurité est toujours bouclée ou la portière n'a jamais été ouverte.
Pour les folkloristes, cette Dame Blanche est une évolution des fées ou des esprits gardiens des chemins de l'Antiquité, adaptée à l'ère de l'automobile. Contrairement à d'autres fantômes en quête de vengeance, la Dame Blanche française est généralement interprétée comme un esprit protecteur ou un avertissement. On pense qu'il s'agit de l'âme d'une femme décédée dans un accident de la route au même endroit, et qui tente désormais d'empêcher d'autres personnes de subir le même sort. Cependant, le choc de la rencontre est souvent si intense que les conducteurs se rendent à la police en état de sidération. C'est une légende qui témoigne de la fragilité de la vie sur la route et de la manière dont la mort moderne, violente et soudaine, laisse une empreinte énergétique sur l'asphalte.
