物語は通常、正確なパターンを辿る。夜、雨または霧の中。一人きりの運転手、あるいはカップルが、わき道や危険なカーブのそばに白い服を着た女性が立っているのを見つける。車を止めると、彼女は乗車し、しばしば後部座席に座る。彼女は黙っているか、旅路の特定の地点に近づくと落ち着きをなくす。突然、「カーブに注意！」と叫ぶか、単に危険を指し示す。驚いた運転手が障害を乗り越え、同乗者に感謝したり落ち着かせようと振り返ると、座席は空になっている。シートベルトは締まったままで、ドアは決して開かなかったかのように。

民俗学者にとって、この白い貴婦人は、古代の妖精や道の守護霊が自動車時代に合わせて進化したものだ。復讐を求める他の幽霊とは異なり、フランスの白い貴婦人は通常、守護霊や警告として解釈される。彼女は同じ場所で交通事故で亡くなった女性の魂であり、他の人々が同じ運命をたどるのを防ごうとしていると信じられている。しかし、遭遇のトラウマは非常に強烈なことが多く、運転手たちはショック状態で警察に駆け込む。これは、道路上の命の脆さ、そして現代の暴力的で突然の死が、アスファルトにどのようなエネルギーの痕跡を残すかを語る伝説である。