クランプスは、見た目が悪夢のような姿をしている。ヤギと悪魔の半分半分の姿で、体は厚くて黒いまたは茶色の毛で覆われており、足は二本の蹄で、長くてねじれた角がついている。サンタクロースと違って、クランプスは動物のにおいがする。彼の装備も恐ろしい。体に錆びた鎖と重い鈴をぶら下げており、鎖の音と鈴の音が彼の到着を知らせる。手には、悪い子どもを叩くための白樺の枝の束を持っている。背中には、わらかごか古い袋を背負っている。ここで伝説は暗くなる。袋の中には、悪い子どもを入れて連れて行く。どこへ？ 地獄、深い森で食べる、または凍った川で溺れる。完全に消えるという究極の脅しである。
12月5日の夜はクランプスの夜である。伝統的に、サンタクロースとクランプスは一緒に家を訪れる。子供はサンタクロースに質問され、良い子であればプレゼントをもらう。悪い子であれば、クランプスが影から飛び出して、白樺の枝を振り回し、連れて行こうとする。親は子供にこのような劇的な体験をさせて、恐怖を教え、子供に従順性と道徳心を教えようとした。
しかし、最も生々しい現象はクランプスの行進である。アルプスの町では、若い男性が非常に重い実物の皮の衣装と手作りの木の仮面を着用する。彼らはアルコールを飲んで攻撃的なトランス状態に入り、通りを走り、見物客を追いかけ、白樺の枝で叩き、押す。ただのパレードではなく、制御された混沌の体験であり、冬の抑制されたエネルギーと暴力の解放である。カトリック教会はクランプスを悪魔的であるとみなして何世紀にもわたって禁止しようとした。1930年代のファシスト政権も、原始的で無秩序であるとみなして禁止した。しかし、クランプスはすべてを生き延びた。
現在、世界中でクランプスのイメージが復活し、映画やコミックに登場している。しかし、チロルの深い谷では、観光客のカメラの遠く離れた場所で、伝統はまだその元の鋭さを保っている。夜が落ちて、重い鈴の音と鎖の音が雪の中で響くとき、さらにもう大人の人々も原始的な恐怖を感じ、クリスマスには影があり、クランプスはいつも暗闇の中で見張っており、ミスを犯すのを待っていることを思い出す。