A lenda conta que, durante as noites de festa, especialmente nas celebrações de São João (Festas Juninas), quando a música de forró inunda o ar e a cachaça corre livre, o boto sai da água. Ele se arrasta até a margem e se transforma em um homem. Mas não em qualquer homem. Ele se torna um galã irresistível: alto, forte, de pele branca (como a barriga rosada do golfinho) e de uma elegância magnética. Veste-se impecavelmente de branco, com sapatos reluzentes, e sempre, invariavelmente, usa um chapéu.
O chapéu é a chave. O Boto o usa para ocultar a única característica que não consegue transformar: seu espiráculo, o orifício respiratório que possui no topo da cabeça. Se alguém conseguisse tirar-lhe o chapéu, descobriria sua natureza animal. Mas o Boto é astuto e encantador. Ele chega aos bailes e escolhe a mulher mais bonita da festa, geralmente uma jovem virgem ou uma mulher solitária.
Seus dotes de sedução são sobrenaturais. Ele dança como ninguém, sussurra palavras que embriagam mais que o álcool e olha com olhos que prometem um mundo de prazer submarino. A mulher escolhida cai rendida ao seu encanto, esquecendo tudo: família, precaução e honra. O Boto a convence a sair do baile e caminhar em direção à margem do rio. Lá, eles fazem amor apaixonadamente. Antes que o sol nasça, o amante perfeito se despede, corre para a água e se lança no rio, recuperando sua forma de golfinho e desaparecendo nas profundezas escuras do Amazonas.
A consequência deste encontro é, invariavelmente, uma gravidez. Na cultura amazônica tradicional, quando uma jovem engravidava sem pai conhecido, ou após uma aventura fugaz, dizia-se: 'Foi o boto'. 'Filho de boto' é uma expressão comum na região para se referir a crianças de pai desconhecido. Longe de ser apenas uma desculpa ingênua para ocultar deslizes ou abusos, o mito do Boto funcionava como um mecanismo social de integração. Ao atribuir a paternidade a um ser encantado, tirava-se parte do estigma da mãe e da criança. A criança não era um bastardo qualquer, mas sim o filho de um ser mágico.
No entanto, o Boto também tem um lado sombrio. Diz-se que ele é ciumento e vingativo. Às vezes, ele tenta levar as mulheres para o fundo do rio, para sua cidade submersa (o Encante), onde vivem os afogados e as criaturas mágicas em palácios de ouro e cristal. Aqueles que são levados pelo Boto perdem a razão ou morrem afogados, tornando-se seres do fundo. Por isso, adverte-se as mulheres para não se aproximarem do rio sozinhas à noite, e os homens para não confiarem em forasteiros excessivamente elegantes que aparecem nas festas e nunca tiram o chapéu.
O Boto Encantado personifica o mistério e a sedução do rio Amazonas. O rio dá a vida com seus peixes, mas também pode roubá-la ou mudá-la. É uma força indomável, atraente e perigosa, capaz de tomar forma humana para se misturar conosco e nos lembrar que, na selva, a magia é tão real quanto a água que corre.
