Wenn wir in die dunkelsten Abgründe der Hexerei in Amerika hinabsteigen, finden wir den Imbunche. Diese Kreatur ist kein Mythos, der aus der Angst vor dem Unbekannten entstanden ist, sondern das Ergebnis einer perversen menschlichen Ingenieurskunst. Sie gehört zum Folklore von Chiloé und ist eng mit der 'Recta Provincia', einer mächtigen geheimen Gesellschaft von Hexen, verbunden, die das Archipel über Jahrhunderte im Verborgenen regierte.
Der Imbunche wird nicht geboren, sondern hergestellt. Und diese Herstellung ist eine der tragischsten und abscheulichsten Geschichten, die ein Anthropologe aufzeichnen kann. Der Imbunche ist ursprünglich ein Mensch, ein männliches Kind, das vor seinem neunten LebensTag den Hexen geschenkt oder von ihnen entführt wird.
Die Verwandlung des Kindes in den Imbunche ist ein Prozess, der darauf abzielt, es physisch und spirituell zu entmenschlichen. Die Hexen brechen dem Kind das rechte Bein und drehen es über den Rücken. Das gleiche geschieht mit dem linken Bein. Die gebrochenen Gliedmaßen heilen in dieser unnatürlichen Position, so dass die Kreatur sich in Zukunft auf Händen und Stümpfen fortbewegen muss, wie eine Spinne oder ein deformiertes Tier.
Die Verwandlung ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Um zu verhindern, dass der Imbunche jemals mit der Außenwelt kommunizieren kann, nähen die Hexen seine Körperöffnungen zu. Sie nähen die Augenlider zusammen, so dass er nur Schatten sehen kann. Sie nähen den Mund zu, so dass er nur noch eine kleine Öffnung zum Essen hat. Es wird auch gesagt, dass sie den After und die Genitalien verstopfen, um seine Physiologie zu verändern, so dass er nicht wie ein normaler Mensch defäziert, sondern dass sein Körper die Abfälle auf magische Weise innerlich verarbeitet.
Die Ernährung des Imbunche besteht aus Ziegenfleisch, schwarzer Katzenmilch und, laut den dunkelsten Versionen, menschlichem Fleisch von Leichen, die die Hexen für ihre Rituale verwenden. Das Ergebnis, Jahre später, ist eine Abscheulichkeit. Der Imbunche wächst als ein pelziges, verkrüppeltes, stummes und wildes Wesen, das in der Höhle gefesselt oder frei lebt.
Der Imbunche hat keinen eigenen Willen; er ist die Mascotte und der Sklave der Hexen. Seine Funktion ist es, der Pförtner zu sein: Niemand kann die Höhle betreten oder verlassen, ohne dass der Imbunche es erlaubt. Aber er ist auch ein Orakel. Es wird gesagt, dass die Hexen den Imbunche befragen, um die Zukunft zu erfahren. Wenn die Kreatur schreit oder gutturale Laute ausstößt, ist es ein Vorzeichen von Unglück oder Tod; wenn sie ruhig ist, ist es ein gutes Omen.
Für die einfache Bevölkerung von Chiloé ist der Imbunche der absolute Schrecken. Seine Schreie in der Nacht bedeuten, dass die 'Mayoría' (der Rat der Hexen) zusammengekommen ist oder dass jemand sterben wird. Das Beunruhigendste an diesem Mythos ist seine Nähe zur Realität. Im Jahr 1880 führte der chilenische Staat die Hexen von Chiloé in einem historischen Prozess vor Gericht. Während des Prozesses sprachen die Zeugen über diese Praktiken, und obwohl kein lebender Imbunche zum Beweis vorgelegt werden konnte, fand man Instrumente und Geständnisse, die darauf hindeuteten, dass die Deformation von Kindern nicht nur eine Legende war.
