Si l'on descend dans les abysses les plus sombres de la sorcellerie en Amérique, on trouvera l'Imbunche. Cette créature n'est pas un mythe né de la peur de l'inconnu, mais le résultat d'une ingénierie humaine perverse. Elle appartient au folklore de Chiloé et est intrinsèquement liée à la 'Recta Provincia', une puissante société secrète de sorciers qui a régné sur l'archipel dans l'ombre pendant des siècles.
L'Imbunche n'est pas né ; il est fabriqué. Et cette fabrication est l'une des histoires les plus tragiques et répulsives que peut enregistrer un anthropologue. L'Imbunche est, à l'origine, un être humain. Un garçon, premier-né, qui est offert aux sorciers avant les neuf jours de sa naissance, ou enlevé par eux.
Une fois entre les mains de la secte, le bébé est emmené à la 'Grotte de Quicaví' (le siège du pouvoir magique) pour être transformé en gardien de la grotte. Le processus est une torture conçue pour le déshumaniser physiquement et spirituellement. Les sorciers lui brisent la jambe droite et la tordent sur son dos. Ils font de même avec la gauche.
Les membres brisés guérissent dans cette position antinaturelle, obligeant la créature à se déplacer à l'avenir sur ses mains et ses moignons, comme une araignée ou un animal déformé. Mais la transformation ne s'arrête pas là. Pour que l'Imbunche ne puisse jamais communiquer avec le monde extérieur, les sorciers lui cousent les orifices du corps.
Ils lui cousent les paupières, ne lui laissant voir que des ombres. Ils lui cousent la bouche, ne lui laissant qu'une petite ouverture pour se nourrir. On dit également qu'ils obstruent l'anus et les organes génitaux, altérant sa physiologie pour qu'il ne défèque pas comme un humain normal, mais que son corps traite les déchets de manière interne et magique.
Le résultat, des années plus tard, est une abomination. L'Imbunche grandit comme un être velu, tordu, muet et féroce, qui vit enchaîné ou libre à l'intérieur de la grotte. Il n'a pas de volonté propre ; il est la mascotte et l'esclave des sorciers. Sa fonction est d'être le portier : personne n'entre ni ne sort de la grotte sans que l'Imbunche le permette.
Mais il est également un oracle. On dit que les sorciers consultent l'Imbunche pour connaître l'avenir. Si la créature crie ou émet des sons gutturaux, c'est un présage de malheur ou de mort ; si elle est calme, c'est un bon augure. Pour les gens ordinaires de Chiloé, l'Imbunche est la terreur absolue.
Entendre ses hurlements la nuit signifie que la 'Majorité' (le conseil des sorciers) est réunie ou que quelqu'un va mourir. Le plus perturbateur du mythe est sa proximité avec la réalité judiciaire. En 1880, l'État chilien a jugé les sorciers de Chiloé dans un procès historique réel.
