अमेरिका में सबसे अंधकारमय जादूगरी के गहरे में, हम इम्बुंचे को पाते हैं। यह प्राणी अज्ञात के डर से पैदा हुआ एक मिथक नहीं है, बल्कि एक दुर्भाग्यपूर्ण मानव इंजीनियरिंग का परिणाम है। यह चिलोए के लोकगीत से संबंधित है और 'रेक्टा प्रोविंसिया' नामक एक शक्तिशाली गुप्त समाज से जुड़ा हुआ है, जो सदियों से द्वीप पर छाया में शासन करता था। इम्बुंचे पैदा नहीं होता है; यह बनाया जाता है। और यह निर्माण एक ऐसी दुखद और अप्रिय कहानी है जिसे एक नृवंशविज्ञानी दर्ज कर सकता है।
इम्बुंचे मूल रूप से एक मानव है। एक लड़का, जो जन्म के नौ दिनों के भीतर जादूगरों को दिया जाता है या उन द्वारा अपहरण किया जाता है। एक बार जब यह समूह के अधिकार में होता है, तो बच्चे को 'क्विकावी की गुफा' (जादुई शक्ति का मुख्यालय) में ले जाया जाता है ताकि उसे गुफा का रक्षक बनाया जा सके। यह प्रक्रिया एक यातना है जो इसे शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से अमानवीय बनाने के लिए डिज़ाइन की गई है। जादूगर उसके दाहिने पैर को तोड़ देते हैं और उसे उसकी पीठ पर मोड़ देते हैं। वे बाएं पैर के साथ भी ऐसा ही करते हैं। टूटी हुई बाहों को उस अस्वाभाविक स्थिति में ठीक किया जाता है, जिससे प्राणी को भविष्य में अपने हाथों और टुकड़ों पर घूमने के लिए मजबूर किया जाता है, जैसे कि एक मकड़ी या एक विकृत जानवर।
लेकिन परिवर्तन यहीं नहीं रुकता है। ताकि इम्बुंचे कभी भी बाहरी दुनिया के साथ संवाद न कर सके, जादूगर उसके शरीर के छिद्रों को सिल देते हैं। वे उसकी पलकें सिल देते हैं, जिससे वह केवल छाया देख सकता है। वे उसका मुंह सिल देते हैं, जिससे उसे केवल एक छोटा सा मुंह खुला रहता है ताकि वह खा सके। यह भी कहा जाता है कि वे उसके गुदा और जननांगों को बंद कर देते हैं, जिससे उसकी शारीरिक क्रिया बदल जाती है और वह सामान्य मानव की तरह मल त्याग नहीं कर पाता है, बल्कि उसका शरीर अपशिष्ट को आंतरिक और जादुई तरीके से संसाधित करता है। उसका आहार में बकरी का बच्चा, काली बिल्ली का दूध और, सबसे अंधकारमय संस्करणों के अनुसार, जादूगरों द्वारा अपने अनुष्ठानों के लिए उपयोग किए जाने वाले शवों का मानव मांस शामिल है।
परिणाम, वर्षों बाद, एक अभिशाप है। इम्बुंचे एक पेलुड़ा, विकृत, मूक और उग्र प्राणी के रूप में बढ़ता है, जो जंजीरों से बंधा हुआ या गुफा के भीतर स्वतंत्र रूप से रहता है। उसकी अपनी इच्छा नहीं है; यह जादूगरों का पालतू जानवर और दास है। उसका कार्य दरवाजा रखवाला होना है: कोई भी गुफा में प्रवेश नहीं करता है या बाहर नहीं निकलता है जब तक कि इम्बुंचे अनुमति नहीं देता है। लेकिन यह एक मंत्र भी है। कहा जाता है कि जादूगर इम्बुंचे से भविष्य जानने के लिए परामर्श करते हैं। यदि प्राणी चिल्लाता है या गuttural ध्वनि उत्पन्न करता है, तो यह दुर्भाग्य या मृत्यु का पूर्वसूचक है; यदि यह शांत है, तो यह एक अच्छा शगुन है।
चिलोए के सामान्य लोगों के लिए, इम्बुंचे निरपेक्ष आतंक है। रात में उसकी चीखें सुनने का अर्थ है कि 'मेयरिया' (जादूगरों की परिषद) एकत्र हुई है या कोई मरने वाला है। मिथक की सबसे परेशान करने वाली बात इसकी न्यायिक वास्तविकता के साथ इसकी निकटता है। 1880 में, चिली राज्य ने चिलोए के जादूगरों को एक ऐतिहासिक मुकदमे में ले जाया, जिसमें गवाहों ने इन प्रथाओं के बारे में बात की, और हालांकि एक जीवित इम्बुंचे को अदालत में प्रदर्शित करने के लिए नहीं मिला, लेकिन ऐसे उपकरण और स्वीकारोक्ति मिले जो सुझाव देते हैं कि बच्चों का विकृतीकरण केवल एक किंवदंती नहीं थी। इम्बुंचे मानवता की हानि का अंतिम रूपक है: एक प्राणी जो एक निर्दोष बच्चा था, जिसे साहजिक रूप से विकृत और दूसरों की शक्ति द्वारा सिल दिया गया था, जो अंधकारी उद्देश्यों की सेवा करने के लिए, एक गुफा में जीवन व्यतीत करने के लिए, यहां तक कि सूरज की रोशनी क्या है यह जानने के लिए भी नहीं।
