Der Mothman (Der Mottenmann)

Point Pleasant, West Virginia, wirkt nicht wie der Schauplatz eines Horrorfilms. Es ist eine kleine Industriestadt, durchzogen vom Ohio River, wo das Leben in der für die Appalachen typischen Langsamkeit verlief. Doch zwischen November 1966 und Dezember 1967 wurde dieser geografische Ort zum Epizentrum eines der komplexesten, am besten dokumentierten und beunruhigendsten paranormalen Phänomene der modernen Geschichte: die Erscheinung des Mothman. Für den Historiker des Ungewöhnlichen ist der Mothman-Fall einzigartig, denn es geht nicht nur um ein Monster; es ist eine Konvergenz von UFO-Sichtungen, Men in Black, Poltergeistern und katastrophalen Vorahnungen.

Alles begann in der sogenannten 'TNT Area', einem ehemaligen Sprengstofflager aus dem Zweiten Weltkrieg, verlassen und umgeben von dichten Wäldern und halb vergrabenen Betonbunkern. Ein Ort, der an sich schon von einer bedrückenden Atmosphäre und chemischer Kontamination geprägt war. In der Nacht des 15. November 1966 fuhren zwei junge Paare, die Scarberrys und die Mallettes, durch dieses Gebiet, als sie etwas sahen, das jeder zoologischen Logik widersprach. Am Straßenrand stand eine graue, über zwei Meter große humanoide Figur. Sie hatte keinen Hals; ihr Kopf schien direkt im Torso eingebettet zu sein. Aber was ihnen das Blut in den Adern gefrieren ließ, waren ihre Augen: zwei rote Kreise, so groß wie Teller, leuchtend und selbstluminiszent, die sie mit kalter Intelligenz anstarrten.

Panik ergriff sie und der Fahrer beschleunigte das Auto auf volle Geschwindigkeit, erreichte 160 km/h. Und hier geschieht das Detail, das den Mothman von einem großen Vogel trennt: Die Kreatur verfolgte sie. Sie entfaltete enorme Flügel mit einer Spannweite von über drei Metern, ähnlich denen einer Fledermaus oder einer riesigen Motte, und flog ohne Flügelschlag über das Auto, gleitend mit übernatürlicher Leichtigkeit, dabei ein hohes Kreischen ausstoßend, ähnlich dem einer großen Maus oder einer zerkratzten Schallplatte. Die jungen Leute kamen schockiert im Dorf an und gingen direkt zur Polizeiwache. Sheriff George Johnson, der ihren echten Schrecken sah, organisierte eine Suche, aber sie fanden nichts außer seltsamen Störungen in den Polizeifunkgeräten.

In den folgenden 13 Monaten wurde der Mothman von über hundert angesehenen Personen gesehen: Feuerwehrleuten, Bauern, Piloten. Er erschien immer nachts, immer mit diesen hypnotischen roten Augen. Doch das Phänomen kam nicht allein. Der Journalist John Keel, der zur Untersuchung kam, dokumentierte eine Welle des Ungewöhnlichen, die das Dorf umhüllte. Zeugen erhielten plötzlich Telefonanrufe mit metallischen Geräuschen oder elektronischen Stimmen. Seltsame Männer in Schwarz (die echten MIB) tauchten auf und drohten den Zeugen, sie sollten schweigen. Die Menschen litten nach der Sichtung der Kreatur unter „verbrannten Augen“ (aktinische Konjunktivitis, ähnlich einer UV-Strahlungsexposition). Lichter am Nachthimmel und Tiermutilationen wurden gemeldet.

Die Atmosphäre in Point Pleasant wurde apokalyptisch. Die Menschen empfanden ein ständiges Gefühl des „Verderbens“ (unmittelbare Verdammnis), eine namenlose kollektive Angst. Keel und andere begannen zu vermuten, dass der Mothman kein Tier, sondern eine außerirdische oder interdimensionale Entität war und dass seine Anwesenheit ein Omen war. Eine Warnung. Aber wovor?

Die Antwort kam auf die tragischste Weise, die man sich vorstellen kann, am Nachmittag des 15. Dezember 1967. Die Silver Bridge, eine Hängebrücke, die Point Pleasant mit Ohio verband, war voller Weihnachtsverkehr. Plötzlich, mit einem metallischen Geräusch, das kilometerweit zu hören war, stürzte die Brücke innerhalb von Sekunden ein und riss Dutzende von Fahrzeugen in die eiskalten Gewässer des Ohio River. 46 Menschen starben. Es war die größte zivile Katastrophe dieser Art in den USA. Nach dem Brückeneinsturz hörten die Mothman-Sichtungen fast vollständig auf. Die Entität war verschwunden.

War der Mothman der Verursacher der Katastrophe? Oder versuchte er die Menschen zu warnen, die Brücke nicht zu überqueren? Einige glauben, es war ein alter Fluch des indianischen Häuptlings Cornstalk, der Jahrhunderte zuvor an diesem Ort verraten und ermordet worden war. Andere meinen, es war ein militärisches biologisches Experiment, das aus unterirdischen Laboren entwich. Heute hat Point Pleasant sein Trauma angenommen und es in Identität verwandelt: Es gibt eine Metallstatue des Mothman im Dorfzentrum und ein jährliches Festival. Aber für die alten Bewohner, die den Winter 1967 noch in Erinnerung haben, ist der Mothman keine Touristenattraktion; er ist der Schatten des Todes selbst, die Erinnerung daran, dass manchmal der Schleier zwischen unserer Welt und dem Unmöglichen zerreißt und etwas mit roten Augen uns von der anderen Seite beobachtet.