In den Townships und ländlichen Gebieten Südafrikas ist die Angst vor dem Tokoloshe so real, dass sie die Innenausstattung der Häuser beeinflusst. Viele Menschen bauen ihre Betten auf Ziegelsteinen auf, um sie ungewöhnlich hoch vom Boden zu heben. Der Grund dafür ist, dass der Tokoloshe klein ist und nicht klettern kann, sodass dies die einzige Möglichkeit ist, sicher zu schlafen.
Der Tokoloshe ist ein bösartiger Geist aus dem zuluischen und xhosischen Folklore, der von einem böswilligen Sangoma (Schamane) geschaffen wird, um einem Feind zu schaden. Er wird als eine kleine, pelzige Kreatur beschrieben, die einem Gremlin oder einem grotesken Plüschbären ähnelt, manchmal mit einer Knochenkämme auf dem Kopf oder einem Loch im Schädel und einem unverhältnismäßig großen Penis. Er ist aufsässig im besten Fall und tödlich im schlimmsten. Er kann Krankheiten verursachen, Geld stehlen, Scheidungen verursachen und, laut Glauben, Frauen während des Schlafes vergewaltigen.
Um einen Tokoloshe zu schaffen, muss ein Hexer angeblich einen frischen Leichnam ausgraben, ihm einen heißen Pfahl in den Kopf rammen und den Körper durch dunkle Magie schrumpfen, indem er ihm die Augen und die Zunge herausreißt, damit er nur noch seinem Herrn gehorchen kann. Es ist ein Taschenzombie, der für häusliche Bosheit konzipiert ist. Obwohl Fremde dies als Aberglauben betrachten, wird der Tokoloshe oft verwendet, um unerklärliches Unglück in benachteiligten Gemeinschaften zu erklären. Wenn jemand seinen Job verliert oder plötzlich erkrankt, 'hat man ihm einen Tokoloshe geschickt'. Er ist die Verkörperung von Nachbarschaftsneid und städtischer Hexerei, ein kleiner Schrecken, der sich unter dem Bett versteckt und die Zehen der Schlafenden beißt.