Dans les townships et les zones rurales d'Afrique du Sud, la peur du Tokoloshe est si réelle qu'elle affecte l'architecture intérieure des foyers. De nombreuses personnes élèvent leurs lits sur des briques, les surélevant de manière inhabituelle par rapport au sol. La raison ? Le Tokoloshe est petit et ne peut pas grimper, c'est donc la seule façon de dormir en sécurité.
Le Tokoloshe est un esprit malin du folklore zoulou et xhosa, créé par un sangoma (chamane) malveillant pour nuire à un ennemi. Il est décrit comme une créature petite, velue, ressemblant à un gremlin ou à un ours en peluche grotesque, parfois avec une crête osseuse sur la tête ou un trou dans le crâne, et un pénis démesurément grand. Il est espiègle dans le meilleur des cas et mortel dans le pire. Il peut causer des maladies, voler de l'argent, provoquer des divorces et, selon la croyance, violer les femmes pendant leur sommeil.
Pour créer un Tokoloshe, on dit qu'un sorcier doit exhumer un cadavre récent, lui planter un pieu chaud dans la tête et rétrécir le corps par magie noire, lui arrachant les yeux et la langue pour qu'il n'obéisse à personne d'autre qu'à son maître. C'est un zombie de poche conçu pour la méchanceté domestique. Bien que les étrangers le considèrent comme une superstition, le Tokoloshe est souvent utilisé pour expliquer les malheurs inexplicables dans les communautés défavorisées. Si quelqu'un perd son emploi ou tombe subitement malade, 'on lui a envoyé un Tokoloshe'. C'est l'incarnation de l'envie des voisins et de la sorcellerie urbaine, une petite terreur qui se cache sous le lit et mord les orteils de ceux qui dorment sans méfiance.