Im Norden Indiens und Pakistans wird das Wort 'Churel' (oder Chudail) oft als Beleidigung für eine Frau mit schlechtem Charakter verwendet, aber seine mythologische Herkunft ist erschreckend. Die Churel ist ein vampirischer Geist, der aus einer Frau entsteht, die während der Geburt, Schwangerschaft oder durch Vernachlässigung und Missbrauch durch ihre Schwiegereltern und ihren Ehemann während der Menstruation oder Schwangerschaft stirbt.
Sie wird als eine Frau von hässlicher und faszinierender Schönheit beschrieben. Sie kann als junge, schöne Frau auftreten, um junge Männer auf den Wegen oder in den Feldern zu verführen, aber ihre wahre Form ist die einer alten, ausgemergelten Hexe mit hängenden Brüsten, schwarzer, dicker Zunge und ihrem auffälligsten Merkmal: Füßen, die nach hinten zeigen. Diese Inversion der Füße ist das Schlüsselsignal, um sie zu identifizieren, und symbolisiert, dass ihr Weg dem natürlichen Orden entgegengesetzt ist.
Die Churel greift die Männer ihrer Familie an, um sich für die Misshandlung zu rächen, indem sie ihnen das Blut oder die Lebensenergie (Männlichkeit) aussaugt, bis sie trocken und alt sind, oder sie langsam tötet. Es ist eine tief in den patriarchalischen Strukturen des ländlichen Indiens verwurzelte Legende, die sowohl als Warnung für die Männer dient, ihre schwangeren Frauen zu pflegen (aus Angst, dass sie als Churels zurückkehren), als auch als Stigmatisierung des weiblichen Todes. Um zu verhindern, dass eine Frau zu einer Churel wird, wurden spezielle Begräbnisriten durchgeführt, wie das Einschlagen von Nägeln in ihre Daumen oder das Begraben mit Dornen, um ihre Seele an die Erde zu binden.
