Enquanto o Kitsune japonês pode ser benévolo e o Huli Jing chinês é um espírito travesso, o Gumiho coreano (Zorro de Nove Colas) é uma criatura quase exclusivamente maligna e trágica no folclore antigo.
A natureza do Gumiho é depredadora: se alimenta de órgãos humanos, especificamente do fígado ou do coração, que precisa consumir para manter sua força ou para alcançar seu objetivo final: converter-se em um ser humano real.
A lenda diz que se um Gumiho se abstém de comer carne humana durante mil dias (ou se casa com um homem e este não descobre sua verdadeira identidade em dez anos), pode se tornar humano.
No entanto, sua natureza bestial quase sempre a traição.
Nos contos clássicos, o Gumiho é descoberto quando um cão de caça o ataca (os cães cheiram o zorro) ou quando se vê voltando à sua forma original sob a lua cheia.
A despeito de sua ferocidade, na narrativa moderna coreana, o Gumiho foi reinterpretado como uma figura romântica e trágica: um ser que deseja desesperadamente ter uma alma humana e capacidade de amar, mas que está condenado por seu instinto monstruoso.
Representa a tensão entre o desejo carnal e a moralidade humana, e a solidão do que é diferente.
