日本のキツネは善良で、中国の狐精はいたずら好きだが、韓国の九尾の狐（クミホ）は、ほぼ悪性で悲劇的な存在である。1000年生きて形を変える力を得た狐で、美しい女性に変身して人間を誘惑する。

クミホの本性は捕食者で、人間の内臓（特に肝臓や心臓）を食べて力を維持したり、最終目標である人間になるために必要な栄養を得ている。伝説によると、クミホが1000日間人間の肉を食べない（または男性と結婚して10年間正体がばれない）と、人間になることができる。しかし、獣の本能がほとんどの場合に彼女を裏切る。

古典的な物語では、クミホは狩猟犬に襲われたとき（犬は狐のにおいを嗅ぎつける）または満月の下で元の形に戻ったときに発見される。凶暴性にもかかわらず、近代韓国文学では、クミホはロマンチックで悲劇的な存在として再解釈されており、人間の魂と愛する能力を渇望する存在だが、怪物的な本能によって呪われている。肉欲と人間の道徳性の間の緊張、そして異なる存在の孤独を表している。