Während der japanische Kitsune oft wohlwollend und der chinesische Huli Jing ein schelmischer Geist ist, ist der koreanische Gumiho (Zorro mit neun Schwänzen) eine fast ausschließlich bösartige und tragische Kreatur im alten Volksglauben. Es handelt sich um einen Fuchs, der tausend Jahre gelebt hat und genügend Energie gesammelt hat, um seine Form zu ändern, wobei er es bevorzugt, sich in eine atemberaubend schöne Frau zu verwandeln, um Männer zu verführen.
Die Natur des Gumiho ist räuberisch: Er ernährt sich von menschlichen Organen, insbesondere von der Leber oder dem Herzen, die er benötigt, um seine Stärke zu erhalten oder um sein ultimatives Ziel zu erreichen: ein echter Mensch zu werden. Die Legende besagt, dass ein Gumiho, wenn er sich während tausend Tagen von menschlichem Fleisch enthält (oder wenn er mit einem Mann verheiratet ist und dieser seine wahre Identität in zehn Jahren nicht entdeckt), menschlich werden kann. Seine tierische Natur verrät ihn jedoch fast immer.
In klassischen Erzählungen wird der Gumiho entdeckt, wenn ein Jagdhund ihn angreift (Hunde können den Fuchs riechen) oder wenn er unter dem Vollmond in seine ursprüngliche Form zurückkehrt. Trotz seiner Wildheit wird der Gumiho in der modernen koreanischen Erzählung als romantische und tragische Figur neu interpretiert: ein Wesen, das verzweifelt nach einer menschlichen Seele und der Fähigkeit zu lieben verlangt, aber durch seinen monströsen Instinkt verdammt ist. Er repräsentiert die Spannung zwischen dem fleischlichen Verlangen und der menschlichen Moral und die Einsamkeit dessen, der anders ist.
