Vor der Ankunft des Christentums verehrten die alten Slawen ihre Vorfahren. Als die Religion sich änderte, verschwanden diese Vorfahren nicht, sondern verwandelten sich in den Domovoi, den Geist des Hauses. Jedes traditionelle russische Haus hat einen Domovoi. Er ist kein unerwünschter Gast, sondern der wahre Herr des Hauses, der unsichtbare Großvater, der hinter dem Ofen, im Dachboden oder unter der Schwelle lebt.
Der Domovoi wird als ein kleiner, alter Mann dargestellt, der von weichem Haar bedeckt ist, einschließlich der Handflächen, mit einem grauen Bart und leuchtenden Augen. Sein Temperament spiegelt den Zustand der Familie wider. Wenn das Haus sauber ist, die Leute fleißig sind und die Traditionen respektieren, ist der Domovoi ein wohlwollender Schutzpatron: Er hilft bei den Aufgaben, kümmert sich um das Vieh und warnt vor zukünftigen Gefahren. Wenn die Familie jedoch faul, schmutzig oder streitsüchtig ist, wird der Domovoi wütend. Er schlägt gegen die Wände, versteckt Gegenstände, erstickt die Leute im Schlaf oder verfilzt das Haar der Frauen.
Die Beziehung zum Domovoi ist eine der Achtung und Bestechung. Traditionell wurden ihm Haferbrei, Brot mit Salz oder Tabak als Opfergabe hinterlassen. Beim Umzug in ein neues Haus musste die Familie eine feierliche Zeremonie durchführen, um den Domovoi einzuladen, mitzukommen ('Domovoi, Domovoi, bleib nicht hier, komm mit meiner Familie'), indem sie ihn symbolisch in einem alten Stiefel oder in den Kohlen des Ofens transportierten. Ihn zurückzulassen, bedeutete, sich selbst zum Unglück im neuen Zuhause zu verurteilen. Der Domovoi ist die Verkörperung des häuslichen Bewusstseins, eine Erinnerung daran, dass das Zuhause ein heiliger Raum ist, der Harmonie und ständige Pflege erfordert, um zu gedeihen.
