Avant l'arrivée du christianisme, les anciens Slaves adoraient leurs ancêtres. Lorsque la religion a changé, ces ancêtres ne sont pas disparus ; ils se sont transformés en Domovoi, l'esprit du foyer. Chaque maison traditionnelle russe a son Domovoi.
Il est imaginé comme un petit vieil homme, couvert de poils doux (même sur les paumes des mains), avec une barbe grise et des yeux brillants. Son tempérament reflète l'état de la famille. S'il est respecté et que la maison est propre, il est un protecteur bienveillant : il aide aux tâches, prend soin du bétail et avertit des dangers futurs.
La relation avec le Domovoi est basée sur le respect et la corruption. Traditionnellement, on lui laissait des bouillies, du pain avec du sel ou du tabac en offrande. Lorsqu'une famille déménageait, elle devait réaliser un rituel solennel pour inviter le Domovoi à les suivre, le transportant symboliquement dans une vieille botte ou dans des charbons de la cheminée.
Le Domovoi est la personification de la conscience domestique, un rappel que le foyer est un espace sacré qui nécessite l'harmonie et les soins constants pour prospérer.
