Antes da chegada do cristianismo, os antigos eslavos adoravam a seus ancestrais. Quando a religião mudou, esses ancestrais não desapareceram; transformaram-se no Domovoi, o espírito do lar. Cada casa tradicional russa tem um Domovoi.
Não é um fantasma intruso, mas o verdadeiro dono da casa ('Dom' significa casa), o avô invisível que vive detrás da estufa, no ático ou sob o umbral. Se a casa está limpa, a gente é trabalhadora e respeita as tradições, o Domovoi é um protetor benévolo: ajuda com as tarefas, cuida do gado e avisa de perigos futuros.
A relação com o Domovoi é de respeito e suborno. Tradicionalmente, deixava-se mingau, pão com sal ou tabaco como oferenda. Ao mudar de casa, a família devia realizar um ritual solene convidando o Domovoi a vir com eles ('Domovoi, Domovoi, não te quedes aqui, vem com a minha família'), transportando-o simbolicamente em uma velha bota ou em carvões da estufa. Deixá-lo para trás era condenar-se à desgraça no novo lar.
