Der Sombrerón ist eine der romantischsten, traurigsten und obsessivsten Legenden Lateinamerikas. In einigen Gegenden auch als *Tzitzimite* bekannt, ist er eine Figur, die auf dem schmalen Grat zwischen schelmischem Kobold und spektralem Stalker wandelt. Anders als Monster, die nach Blut oder Fleisch suchen, trachtet der Sombrerón nach Seelen durch Musik und Haare.
Er wird als ein sehr kleiner Mann beschrieben, fast ein Zwerg, der ausnahmslos schwarz (oder dunkelgrau) gekleidet ist. Er trägt hochglänzende Lackstiefel mit silbernen oder goldenen Sporen, einen dicken Gürtel mit einer glänzenden Schnalle und, am wichtigsten, einen gigantischen, weitkrempigen Hut, der für seine Größe völlig überdimensioniert ist, fast seinen ganzen Körper bedeckt und sein Gesicht verbirgt. Daher sein Name. Er wird stets von vier schwarzen Maultieren begleitet und trägt eine Perlmutt- oder Silbergitarre, die eine himmlische Melodie erklingen lässt, süßer als jede menschliche Musik.
Der Sombrerón ist ein wandernder Geist, der sich für junge Frauen mit langen Haaren und großen Augen begeistert. Wenn er ein Opfer wählt, greift er es nicht physisch an; er beginnt ein übernatürliches Werben. Er erscheint nachts unter ihrem Fenster, bindet seine Maultiere am Zaun fest und beginnt, Gitarre zu spielen und Serenaden mit einer hypnotischen Stimme zu singen. Die Lieder sind alte Verse, Lieder von Liebe und Leid, die das Mädchen verzaubern und es am Schlafen oder Essen hindern. Die junge Frau verfällt in einen Zustand der Apathie und denkt nur noch an die Musik und den Mann mit dem Hut.
Aber das charakteristische Merkmal des Sombrerón, seine Terror-Signatur, zeigt sich, wenn es ihm gelingt, das Zimmer zu betreten (denn er kann Wände durchdringen oder sich unsichtbar machen). Während die junge Frau schläft oder in Trance ist, flechtet der Sombrerón ihr die Haare. Er macht winzige, enge und komplexe Zöpfe, die unmöglich zu lösen sind und oft nach Erde oder Friedhofsblumen riechen. Er flechtet auch die Mähnen der Pferde und die Schwänze der Hunde im Haus, wodurch sie nervös und erschöpft zurückbleiben.
Das Opfer des Sombrerón zehrt sich auf. Es hört auf zu essen, weil das Essen nach Erde schmeckt (es heißt, der Sombrerón streue unsichtbar Erde auf den Teller). Die junge Frau stirbt langsam an Traurigkeit und Schwäche, gefangen im Liebeszauber des Gespenstes. Der Sombrerón will sie nicht aus Hass töten, sondern sie mit sich in seine Dimension nehmen, damit sie ihm ewig singen hört.
Um eine vom Sombrerón „gewonnene“ Frau zu retten, ist die Heilung drastisch: Man muss ihr die Haare schneiden. Wenn sie rasiert ist, verliert der Sombrerón das Interesse, denn langes Haar ist sein Fetisch und seine magische Verbindung. Es heißt, das Gespenst weint und flucht, wenn es seine Geliebte ohne Haare sieht, und zieht schließlich weiter, um ein anderes Opfer zu suchen. Anthropologisch gesehen ist der Sombrerón eine Warnung vor den Gefahren voreiliger Romanzen und Besessenheit. In einer konservativen Gesellschaft repräsentierte er die Angst, dass ein Fremder (ein Musiker, ein Bohemien) die Töchter mit „schönen Worten“ verführen und sie von ihrer Pflicht und Gesundheit abbringen könnte. Er ist das Gespenst der ewigen Serenade, das uns daran erinnert, dass Liebe, wenn sie zur Obsession wird, so tödlich sein kann wie jede Krankheit.