O Sombrerón é uma das lendas mais românticas, tristes e obsessivas da América Latina. Conhecido também como *Tzitzimite* em algumas regiões, é um personagem que caminha na linha tênue entre o duende travesso e o perseguidor espectral. Diferente de monstros que buscam sangue ou carne, o Sombrerón busca almas através da música e do cabelo.
Ele é descrito como um homenzinho de estatura muito baixa, quase um anão, que veste invariavelmente preto (ou cinza escuro). Usa botas de verniz muito brilhantes com esporas de prata ou de ouro, um cinto grosso com uma fivela reluzente e, o mais importante, um chapéu de aba larga, gigantesco, desproporcional ao seu tamanho, que lhe cobre quase todo o corpo e oculta o seu rosto. Daí o seu nome. Sempre acompanhado de quatro mulas negras, ele carrega uma guitarra de madrepérola ou prata que soa com uma melodia celestial, mais doce que qualquer música humana.
O Sombrerón é um espírito errante que se obceca por mulheres jovens de cabelos longos e olhos grandes. Quando escolhe uma vítima, não a ataca fisicamente; ele inicia um cortejo sobrenatural. Aparece à noite sob a janela dela, amarrando suas mulas na cerca, e começa a tocar guitarra e a cantar serenatas com uma voz hipnótica. As canções são versos antigos, coplas de amor e dor que enfeitiçam a moça, impedindo-a de dormir ou comer. A jovem entra em um estado de languidez, pensando apenas na música e no homem do chapéu.
Mas a marca distintiva do Sombrerón, sua assinatura de terror, aparece quando ele consegue entrar no quarto (pois pode atravessar paredes ou tornar-se invisível). Enquanto a jovem dorme ou está em transe, o Sombrerón trança seu cabelo. Faz trancinhas muito pequenas, apertadas e complexas, impossíveis de desfazer, que muitas vezes cheiram a terra ou a flores de cemitério. Ele também trança as crinas dos cavalos e os rabos dos cães da casa, deixando-os nervosos e exaustos.
A vítima do Sombrerón consome-se. Para de comer porque a comida tem gosto de terra (diz-se que o Sombrerón coloca terra no prato invisivelmente). A jovem morre lentamente de tristeza e fraqueza, presa ao feitiço de amor do espectro. O Sombrerón não quer matá-la por ódio, mas sim levá-la consigo para a sua dimensão para que ela o ouça cantar eternamente.
Para salvar uma mulher 'conquistada' pelo Sombrerón, a cura é drástica: é preciso cortar-lhe o cabelo. Ao rapá-la, o Sombrerón perde o interesse, pois o cabelo longo é seu fetiche e sua conexão mágica. Diz-se que o espectro chora e grita maldições ao ver sua amada sem cabelo, e finalmente parte em busca de outra vítima. Antropologicamente, o Sombrerón é um aviso sobre os perigos do romance prematuro e da obsessão. Numa sociedade conservadora, representava o medo de que um estranho (um músico, um boêmio) seduzisse as filhas com 'palavras bonitas' e as afastasse de seu dever e sua saúde. É o fantasma da serenata eterna, lembrando-nos que o amor, quando se torna obsessão, é tão mortal quanto qualquer doença.