アマゾンの熱帯雨林に足を踏み入れることは、人間の規則が無意味になる広大で危険な緑の神殿に入ることです。そこでは、真の支配者はジャガーでもアナコンダでもなく、クルピラです。この存在はブラジル民俗において最も古く、最も強力な存在の一つであり、森へのトゥピ・グアラニー族の敬意から生まれ、環境保護の激しい象徴として生き続けています。
クルピラは奇妙で欺くような外見を持つ存在として描かれます。彼は子供や頑丈な小人のように背が低く、巨大な体力を持っています。肌は葉のように緑色、または樹皮のように暗く、髪は明るく乱れた炎のような赤です。しかし、彼を間違いなく識別し、戦略的に無敵にする最も特徴的な部分は足です。それは逆向きで、かかとが前方、つま先が後方を向いています。
この逆向きの解剖学は彼の主な武器です。クルピラがジャングルを歩くと、その足跡は彼がある場所から離れていることを示しているように見えますが、実際にはそこに向かっています。これにより、彼を追跡したり逃げようとする狩人や探検家は必ず混乱します。彼らは獲物を追っている、または出口を探していると思い込み、茂みの奥深くへと進み、クルピラが仕掛けた罠にまっすぐ向かってしまいます。
クルピラの目的は明確で高潔です。彼は動植物の守護者です。人間そのものの敵ではなく、貪欲と破壊の敵です。家族を養うために必要な狩りをする者、生命の循環を尊重する者は許します。しかし、スポーツのために狩りをする者、妊娠中の雌や幼獣を殺す者、許可なく木を伐採する者、森の資源を浪費する者に対しては、彼の怒りは容赦ありません。
彼の方法は心理的かつ物理的です。彼は音、口笛、獲物や人間の仲間を模倣する声を使って狩人を分断し、方向感覚を失わせ、永遠に円を描くように歩かせます。クルピラの「魅了」はめまい、記憶喪失、恐怖による狂気を引き起こします。多くの狩人は数日後、目的もなくさまよい、意味不明な言葉をつぶやいているところを発見されるか、二度と見つからないこともあります。時には、クルピラは狩人を誘拐し、殴打したり、二度と森を傷つけないと誓わせたりします。
その激しさにもかかわらず、クルピラには弱点があります。彼は好奇心旺盛で、タバコやアグアルディエンテ（サトウキビの蒸留酒）を好みます。地元の人々は、森に安全に入るためには許可を求め、タバコや「フモ・デ・ロロ」（巻きタバコ）を森の入り口に供えるべきだと知っています。また、彼は結び目に魅了されると言われています。もし彼に追われていると感じたら、複雑な結び目を作ったツタを道に残すとよいでしょう。クルピラは強迫的で、その結び目を解くために立ち止まり、犠牲者に逃げる時間を与えます。
クルピラは自己防衛するジャングルの擬人化です。アマゾンが絶え間ない破壊に苦しむ世界において、その伝説は痛切で必要な意味を帯びています。彼は過去の怪物ではなく、自然の警告の叫びであり、森が生きていて私たちを見ていること、そして敬意の境界を越えれば、痕跡もなく私たちを消し去る力を持っていることを思い出させます。
