メー・ナーク

バンコクのプラカノーン運河のほとりには、いつも花や絹のドレス、玩具でいっぱいな神社がある。これは天の女神ではなく、タイで最も愛され恐れられる幽霊、メー・ナーク（メー・ナークは「母なるナーク」の意味）に捧げられている。メー・ナークの物語は、アジアの民話における究極の悲劇的な愛の物語であり、西洋の幽霊観とは異なり、復讐ではなく、より人間的なものを求めていた。

19世紀中葉、モンクット王の治世に起こったとされるこの伝説は、美しい若い女性ナークが初めての赤ちゃんを妊娠しているという物語である。彼女の夫、マックは戦争に駆り出され、ナークは一人で残された。マックの不在中、ナークは出産に際して致命的な合併症を起こし、彼女と赤ちゃんは死亡した。タイの信仰では、このような死は最も強く、最も恨みを持つ霊を生み出す。しかしながら、ナークの愛は強く、彼女の霊はあの世へ渡ることを拒否した。マックが戦争から帰ってきたとき、彼女は夫と赤ちゃんと一緒に家で待っていた。マックにとっては、なんともないように思えた。

マックとナークは数週間一緒に暮らした。恐ろしがった近所の人は、マックにナークが死んだことを知らせようとしたが、ナークはその霊的力を使って近所の人を追い払ったり殺したりした。そんなある日、ナークがナンプリック（タイの唐辛子ソース）を作っている際、リンゴが床に落ちてしまった。ナークは、不自然な形で腕を伸ばしてリンゴを拾おうとした。マックはその光景を見て、恐ろしい真実を悟った。マックはワット・マハブット寺院に逃げ込んだ。そこでは霊が入ることができない。ナークはマックに捨てられたことに怒り、地域を破壊した。有力な僧侶（ソムデット・トーという）がナークの霊を彼女の額の骨に封じ込め、ブローチに変えて彼女を静かにさせた。

現在、メー・ナークの神社は実際の巡礼地となっている。人々は、兵役を避けたいときや、安全な出産を祈りたいときにメー・ナークに祈る。メー・ナークは怪物ではなく、仏教における「愛着」（Upadana）の概念を極限まで追求したものであり、愛が無常を受け入れないときには恐ろしい檻になることを思い出させるものである。