O Baital (ou Vetala) é uma das criaturas mais singulares do folclore hindu. Não é um fantasma no sentido ocidental, nem um zumbi, mas um espírito que ocupa cadáveres para animá-los. Habita em cemitérios e crematórios ('ghats'), pendurado de cabeça para baixo nas árvores como um morcego gigante.
A lenda mais famosa é a do 'Baital Pachisi' (Os 25 contos do Baital), onde o lendário Rei Vikramaditya promete a um feiticeiro capturar um Baital e trazê-lo em silêncio. Cada vez que o rei captura o cadáver possuído e o carrega sobre suas costas, o Baital conta uma história complexa com um dilema moral no final e exige uma resposta.
O Baital é cínico, sábio e trapaceiro. Não busca matar por fome, mas desafiar o intelecto e a moralidade dos humanos. Representa o caos necessário que põe à prova a ordem ('dharma'). Embora sua aparência seja cadavérica e aterradora (olhos brilhantes, corpo em decomposição), é uma figura respeitada no tantrismo.
