Байталь (или Ветала) - это не призрак в западном смысле, и не зомби, а дух, который занимает мертвые тела, чтобы оживить их. Он обитает на кладбищах и крематориях, вися вверх тормашками на деревьях, как гигантская летучая мышь. Это существо из лиминального мира, хранитель между жизнью и смертью, обладающий абсолютным знанием о прошлом, настоящем и будущем.
Самая знаменитая легенда - это «25 историй Байтала», где легендарный король Викрамадитья обещает колдуну поймать Байтала и принести его в молчании. Каждый раз, когда король ловит одержимое тело и несет его на спине, Байталь рассказывает ему сложную историю с моральной дилеммой в конце и требует ответа. Если король знает ответ и молчит, его голова взорвется; если он ответит, он нарушит обет молчания, и Байталь улетит обратно на свое дерево.
Байталь - это циничное, мудрое и хитрое существо. Он не стремится убить от голода, а бросает вызов интеллекту и морали людей. Он представляет собой необходимый хаос, который проверяет порядок (дхарму). Хотя его внешность ужасна и страшна (блестящие глаза, разлагающийся труп), он является уважаемой фигурой в тантризме. Считается, что колдуны стремятся подчинить Веталов, чтобы сделать их рабами и получить пророческие силы. Байталь напоминает нам, что смерть не является концом сознания, и что иногда мертвые понимают жизнь лучше, чем живые.
