Nas terras brumosas da Galiza, no noroeste de Espanha, onde a cultura celta se funde com o catolicismo, existe um temor reverencial que esvazia os caminhos rurais depois da meia-noite: a Santa Compaña. Não é um fantasma solitário, mas sim uma procissão de almas penadas, uma hoste de espetros que percorre as 'corredoiras' (caminhos rurais) e se detém nos cruzeiros (cruzamentos de caminhos tradicionais) para reclamar os vivos ou anunciar uma morte iminente.
A procissão é formada por encapuzados vestidos com túnicas brancas que parecem sudários. Caminham em absoluto silêncio ou murmurando rezas ininteligíveis, portando velas de cera que, estranhamente, não se apagam com o vento nem com a chuva habitual da região. Deixam no seu rasto um odor inconfundível a cera queimada e humidade de sepulcro. Mas o detalhe mais cruel da lenda é o seu líder. A Santa Compaña não é guiada por um morto, mas por um vivo: uma pessoa condenada (o 'processionário') que caminha em transe à frente da comitiva, portando uma cruz pesada ou um caldeirão de água benta.
Este vivo não se recorda de nada ao despertar, mas dia a dia consome-se. A sua palidez aumenta e as suas forças diminuem misteriosamente, pois cada noite é obrigado a guiar as almas. A única forma de se livrar desta maldição é encontrar outro incauto no caminho e passar-lhe a cruz, transferindo assim a condenação. Para o historiador e o antropólogo, a Santa Compaña é uma sobrevivência direta dos mitos indo-europeus da 'Caçada Selvagem', cristianizada ao longo dos séculos. Funciona como um lembrete constante da comunidade com o Além; na Galiza, a fronteira entre vivos e mortos é permeável.
Se alguém tiver a desgraça de se cruzar com ela, a tradição dita que deve desenhar um círculo na terra (o círculo de Salomão), deitar-se de bruços e rezar, ou fingir-se de morto, pois as almas ignoram os seus iguais.
