女妖的哀嚎并非为任何人而发。最初，她只会出现在五个高贵的爱尔兰家族面前：奥尼尔，奥布莱恩，奥康纳，奥格雷迪和卡瓦纳。随着时间的推移，名单扩大，但始终保持着一种独特的气质；拥有一个家族女妖被视为一种地位和古老血统的象征。
女妖的外貌多变，反映了凯尔特女神的三重性质。她可以以年轻美丽的少女形象出现，也可以是威严的女族长，或者更常见的是：一位令人恐惧的老妪，牙齿腐烂，指甲长而脏，眼睛因哭泣而发红。她的衣服通常是灰色或白色，有时是寿衣，她的头发常常散乱，象征着古代爱尔兰的狂野哀悼或疯狂。人们经常看到她在溪流或河边，洗涤着即将死亡的人的血衣（在一种被称为“河边洗衣妇”或“Bean Nighe”的变体中）。
女妖的恐怖不在于她的行为，而在于她的预言。她不会杀人。她哭喊是因为有人将在那一夜死去。她的嚎叫被描述为女性哀鸣、猫头鹰的尖叫和暴风雨的声音的混合。如果哀嚎是柔和而忧郁的，预示着一位老人或病人的平静死亡，一种悲伤但被接受的告别。但如果尖叫是刺耳、愤怒和恐怖的，预示着一场暴力、年轻或悲惨的死亡。
有关于豪宅的令人毛骨悚然的故事，在那里，客人们在宴会或晚餐时听到窗外的尖叫。音乐停止，笑声消失，家庭族长面色苍白，知道自己的时间到了。有时，女妖会通过敲打窗户或围绕房屋飞行来表现自己。据说她是家庭的保护者，一位哀悼自己族人死亡的祖先，但她的怪异外貌和致命预言使她成为一个令人恐惧的形象。
从人类学角度来看，女妖是专业的哀悼者（“keeners”）的遗迹，这些女性被雇佣在爱尔兰葬礼上哭泣和赞美死者。教会试图根除这种习俗，认为它是异教和失控的，并在此过程中，将哀悼女性的形象妖魔化，转变为这个孤独的灵魂。女妖提醒我们，死亡是一个社区和家庭事件，痛苦有自己的声音，回荡在坟墓之外。