L' 'Homme du Sac' est la figure archétypale de la peur enfantine en Espagne, utilisée pendant des générations pour induire l'obéissance. 'Comporte-toi bien ou l'Homme du Sac viendra et t'emportera', est la menace qui résonne dans la mémoire de millions.
Cependant, ce que beaucoup ignorent, c'est que ce 'coco' a un origine historique effroyable et réelle, basée sur la chronique noire d'une Espagne superstitieuse et pauvre du XIXe et du début du XXe siècle.
La légende se nourrit de cas réels de kidnappeurs et d'assassins, mais le plus infâme est le crime de Gádor (Almería) en 1910. À cette époque, il existait une croyance populaire et absurde selon laquelle le sang et la graisse ('manteca') des enfants en bonne santé pouvaient guérir la tuberculose, une maladie mortelle et courante à l'époque.
Un guérisseur local, Francisco Leona, a convaincu un homme riche et malade que c'était sa seule cure. Pour cela, ils ont kidnappé un enfant, Bernardo González, l'ont mis dans un sac et l'ont assassiné brutalement pour lui extraire ses fluides.
Au fil du temps, la figure du criminel réel s'est estompée et s'est transformée en monstre du folklore : un vieil homme, d'apparence miséreuse et de regard torve, qui erre dans les rues au crépuscule avec un sac de toile de jute sur l'épaule où il met les enfants qui s'éloignent de leurs parents ou qui désobéissent.
