Слово 'науаль' (или 'нагуаль') происходит от náhuatl 'nahualli', которое можно перевести как 'маска', 'скрытый' или 'моя одежда'. В своем самом чистом и древнем смысле оно относится к животному-компаньону, который каждое человек имеет с рождения. Согласно священному календарю и дню рождения, человек связан с определенным животным: ягуаром, орлом, собакой, колибри. Судьба и характер человека связаны с судьбой и характером его животного.
Легенда о 'науальных колдунах' является наиболее распространенной и страшной. Это люди с необычайной духовной силой, которые имеют способность физически превращаться в своего защитного животного или в другие зверей по желанию, обычно под покровом ночи. Для достижения этой метаморфозы, говорят, они совершают секретные ритуалы: крутятся вокруг своей оси, произносят древние молитвы на забытых языках или даже отрезают части своего тела (например, ноги или глаза), чтобы оставить их дома, пока они отправляются исследовать мир в животной форме.
Науальные колдуны - двусмысленные фигуры. В доиспанские времена они могли быть мудрецами, советниками, элитными воинами или защитниками общины, которые использовали свою силу, чтобы наблюдать за посевами, предсказывать погоду или защищать народ от врагов. Но после испанского завоевания и введения христианства фигура науала была демонизирована. Ее связали с злой магией и дьяволом. Таким образом, науал стал рассматриваться во многих сообществах как опасное существо: колдун, который превращается в черную собаку, койота, осла или гигантского индюка, чтобы украсть скот, напугать людей, наложить проклятие или высосать кровь из детей (характеристика, которую он разделяет с ведьмами, тлауэльпучи).
Сельские рассказы полны встреч с науалами. Крестьяне, которые ранили агрессивного койота в ногу с помощью мачете, и на следующий день находят подозрительного соседа, который, как полагают, является колдуном, хромающего с идентичной раной на ноге. Эта 'доказательство' общей раны является классическим тропом мифа. Говорят, что науал не имеет взгляда животного; его глаза сохраняют человеческую интеллект и злобу, и иногда могут говорить или смеяться человеческим голосом.
Чтобы защититься от злого науала, обычные огнестрельные оружия часто не помогают. Нужна вера, молитвы или специальные ритуалы, такие как ношение шляпы вверх тормашками, ношение одежды наизнанку или создание защитных кругов. Но также сохраняется видение науала как хранителя. В некоторых регионах Оахаки или Чьяпаса духовные лидеры уважаются как могущественные науалы, которые следят за природным и социальным балансом.
Науал представляет собой двойственность человеческой природы: борьбу между разумом и инстинктом, между цивилизацией и дикой природой, которую мы несём внутри себя. Он напоминает нам, что мы не являемся хозяевами природы, а частью ее, и что существуют невидимые силы и связи, которые наука не может объяснить. В темноте мексиканской ночи, когда животное смотрит на вас из темноты и вы чувствуете озноб, который не является нормальным, всегда возникает сомнение: это просто животное или кто-то, кто наблюдает за вами из другой кожи?
