在苏格兰和不列颠群岛民间传说中形形色色的野兽中，没有一种能像纳克拉维（Nuckelavee）那样引起如此发自内心的厌恶和恐惧。其他怪物可能带有一丝浪漫色彩，或可以通过安抚来平息，但纳克拉维是纯粹的恶意、瘟疫和死亡的化身。它身上没有丝毫人性，无法与之讲道理。它的起源深植于奥克尼群岛（Orkney）的北欧和凯尔特神话中，那是一个饱受狂风侵袭和无情大海冲击的群岛，大自然从未对人类友善。
纳克拉维的形体描述令人毛骨悚然。它是一个恶魔般的半人马，但与希腊神话中的半人马不同。想象一个人类骑手的躯干与马的背部怪诞地融合在一起，但有一个特点使其不堪入目：它没有皮肤。它是一个赤裸着血肉的生物。你可以看到它黄红色肌肉随着每一次动作抽搐，黑色的血管中涌动着腐烂的血液，肌腱像小提琴琴弦一样在湿漉漉的骨头上绷紧。它从马嘴里呼出一种有毒的蒸汽，名为“mortasheen”，能使庄稼枯萎，瞬间杀死牲畜，并在人类中引发瘟疫。
“骑手”的部分同样令人发指。它的头颅巨大而不成比例，摇晃在一个似乎无法支撑它的虚弱脖子上。它的手臂异常长，以至于当它奔跑时，长着利爪的双手会拖在地上。它只有一只燃烧着地狱之火的红色独眼。纳克拉维是一种海洋生物，但它的仇恨却指向陆地。它憎恨淡水；这是它唯一的弱点。它无法穿过流淌的溪流，也无法忍受雨水。因此，在冬季的几个月里，当暴风雨搅动大海而降雨稀少时，它便会从深海中浮现，在岛屿上播撒混乱。
奥克尼岛的居民对念出它的名字感到如此恐惧，以至于他们用委婉语来指代它，生怕呼唤会吸引它的注意。人们将干旱（讽刺的是，尽管它来自海洋，却使土地干涸）、歉收以及动物的猝死归咎于它。唯一能将其制服的实体是“海之母”（Mither o' the Sea），一个仁慈的灵魂，在夏季将其囚禁于深海之中。但在冬季，纳克拉维便重获自由。
十九世纪的一个著名故事，由民俗学家沃尔特·特雷尔·丹尼森（Walter Traill Dennison）收集，讲述了岛民塔马斯（Tammas）的经历。塔马斯不幸在一个僻静的海岸小径上遇到了这只野兽。塔马斯看到一团红色的、冒着蒸汽的血肉向他逼近。恐惧让他动弹不得，但求生本能更为强烈。深知怪物无法跨越淡水，塔马斯策马冲向附近的湖泊（斯滕内斯湖）。纳克拉维发出一声融合了马嘶和人吼的咆哮，伸出其长而富有弹性的手臂试图抓住他。利爪擦过了塔马斯的帽子，将其抓落，但就在它即将抓住他的时候，塔马斯的马溅入了湖泊排水口的淡水中。那野兽痛苦地嚎叫着退缩，仿佛淡水是硫酸一般，塔马斯得以逃脱。然而，他余生都白发苍苍，眼神迷离，被那地狱般的景象深深烙印。