युकी-ओन्ना (हिम महिला) जापानी पारंपरिक लोककथाओं में सबसे सुंदर और घातक प्राणियों में से एक है। यह 'योकाई' (भूत/राक्षस) वर्ग से संबंधित है और सर्दियों की बर्फीली क्रूरता को दर्शाती है। इसका वर्णन एक असामान्य रूप से लंबी महिला के रूप में किया जाता है, जिसकी त्वचा इतनी पीली है कि वह बर्फ जैसी दिखती है, लंबे और काले बाल, और बैंगनी या नीली आंखें जो डरावनी लगती हैं। यह चलते समय कोई निशान नहीं छोड़ती है और यदि यह खतरा महसूस करती है तो यह एक धुंध या बर्फ के बादल में बदल सकती है।
इस प्राणी की कहानी, जिसे लाफ़काडियो हियर्न द्वारा पश्चिम में लोकप्रिय बनाया गया था, बताती है कि युकी-ओन्ना बर्फीले तूफान के दौरान खोए हुए यात्रियों का शिकार करने के लिए प्रकट होती है। यह उनकी 'क्यूई' (जीवन ऊर्जा) का सेवन करती है, उन्हें अपने ठंडे सांस से जमा देती है और उन्हें बर्फ की मूर्तियों में बदल देती है। कभी-कभी इसे एक सुक्यूबस के रूप में चित्रित किया जाता है जो पुरुषों को उनकी गर्मी को यौन संपर्क के माध्यम से अवशोषित करने के लिए आकर्षित करती है, या एक माँ के रूप में जो एक यात्री से अपने बच्चे (जो वास्तव में एक बर्फ का टुकड़ा है जो भारी होता जाता है जब तक कि पीड़ित जम जाती है और ठंड से मर जाती है) को पकड़ने के लिए कहती है।
हालांकि, युकी-ओन्ना का स्वभाव दोहरा है। यह प्यार करने और दया दिखाने में सक्षम है। सबसे प्रसिद्ध कहानी में, यह एक युवा लकड़हारे मिनोकिची को उसकी सुंदरता और युवावस्था के लिए माफ कर देती है, उसे वादा करने के लिए कहती है कि वह कभी भी वह नहीं बताएगी जो उसने देखा था। वर्षों बाद, वह उसके साथ एक मानव पत्नी के रूप में रहती है, जब तक कि वह वादा तोड़ देता है और उसे उसे छोड़ना पड़ता है, बर्फ में घुल जाती है। युकी-ओन्ना प्रकृति का प्रतीक है: सुंदर, शांत, लेकिन उदासीन और बिना किसी दुर्भावना के मारने में सक्षम, बस इसलिए कि यह उसका सार है।
