雪女は、日本の古典的な民話に登場する美しいが致命的な存在の一つです。『妖怪』の類に属し、冬の厳しい冷たさを体現しています。彼女は、人間離れした高さ、雪のように白い肌、長い黒い髪、そして恐怖を感じさせる紫や青い目をした女性として描かれます。彼女は歩くときに足跡を残さず、危険を感じると霧や雪の雲に姿を変えることができます。
雪女の伝説は、ラフカディオ・ハーンによって西洋に紹介されました。雪女は、雪の嵐のときに現れて、道に迷った旅人を狩るという話です。彼女は、旅人の『気』（生命エネルギー）を吸い取り、凍った息で旅人を氷の像に変えて殺します。時には、体の熱を吸い取るために男性を誘惑したり、旅人に氷の塊に変身した赤ちゃんを抱かせたりします。
しかし、雪女には二面性があります。彼女は愛情を抱き、憐れみを示すことができます。最も有名な話では、美しい若者ミノキチの命を赦し、彼に秘密を守ることを約束させます。何年か後、雪女はミノキチと共に人間の妻として生活しますが、彼が約束を破ったとき、彼女は彼を離れて雪の中に消えます。雪女は、美しく静かだが、無邪気に殺すこともできる自然そのものを象徴しています。
