Der Jiangshi ist die chinesische Antwort auf den Vampir und den Zombie, aber mit einzigartigen Merkmalen, die ihn unverwechselbar machen. Sein Name übersetzt sich wörtlich als 'steifer Leichnam'. Laut dem taoistischen Folklore entsteht ein Jiangshi, wenn eine Person auf gewaltsame Weise, durch Selbstmord oder ohne angemessene Beerdigung stirbt und ihre Seele (po) den Körper nicht verlässt. Aufgrund des Totenstarres sind seine Gliedmaßen steif, so dass er nicht laufen kann; er bewegt sich, indem er mit ausgestreckten Armen nach vorne springt, um die 'Qi' (Lebenskraft) der Lebenden aufzusaugen.
Visuell ist der Jiangshi ikonisch dank des Hongkong-Kinos: Er trägt die offiziellen Kleidungsstücke der Qing-Dynastie (blaue Roben mit Stickereien), seine Haut ist von grünlicher oder blasser Farbe aufgrund der Grabpilze und er hat lange, scharfe Fingernägel. Oft wird er blind dargestellt und entdeckt seine Opfer durch ihre Atmung. Deshalb halten die Menschen in den Geschichten den Atem an, um vor dem Monster 'unsichtbar' zu werden. Der historische Ursprung der 'hüpfenden Vampire' ist faszinierend und pragmatisch. Er hängt mit der alten Praxis des 'Transportierens von Leichen über tausend Meilen' zusammen. Wenn eine Person weit entfernt von ihrer Heimat starb, heuerte ihre Familie, die zu arm war, um einen normalen Transport zu bezahlen, einen taoistischen Priester an, um den Körper zurück nach Hause zu bringen, da man glaubte, dass die Seele nur in ihrer Heimat ruhen würde. Die Priester transportierten die Leichen nachts, die an Bambusstangen gebunden waren, die von zwei Männern auf den Schultern getragen wurden. Die rhythmische Bewegung des Bambus ließ den Leichnam 'hüpfen', wenn man ging. Aus diesem nächtlichen und düsteren Anblick entstand die Legende. Um einen Jiangshi aufzuhalten, verwenden die Priester Bagua-Spiegel, Holzschwerter aus Pfirsichbaumholz, Blut von schwarzen Hunden oder, am bekanntesten, ein Talisman aus gelbem Papier mit in Hühnerblut geschriebenen Zaubersprüchen, der auf die Stirn des Monsters geklebt wird.
