Цзянши — это китайский ответ вампиру и зомби, но с уникальными чертами, которые делают его безошибочно узнаваемым. Его имя буквально переводится как «жёсткий труп». Согласно даосскому фольклору, цзянши появляется, когда человек умирает насильственной смертью, совершает самоубийство или не получает надлежащего погребения, и его душа (по) не покидает тело. Из-за трупного окоченения его конечности неподвижны, поэтому он не может ходить; он передвигается прыжками, вытянув руки вперёд, ища живых, чтобы поглотить их «ци» (жизненную силу).
Визуально цзянши стал культовым благодаря гонконгскому кинематографу: он одет в официальную одежду династии Цин (синие туники с вышивкой), его кожа имеет зеленоватый или бледно-белый оттенок из-за плесени из могилы, а его ногти длинные и острые. Часто его изображают слепым, обнаруживающим своих жертв по их дыханию. Поэтому в историях люди задерживают дыхание, чтобы стать «невидимыми» для монстра.
Историческое происхождение «прыгающих вампиров» увлекательно и прагматично. Оно связано с древней практикой «перевозки трупов на тысячу ли». Когда человек умирал вдали от своей родной деревни, его семья, слишком бедная, чтобы оплатить обычную транспортировку, нанимала даосского священника, чтобы тот доставил тело обратно домой, так как считалось, что душа упокоится только на своей родовой земле. Священники перевозили тела ночью, привязанными к бамбуковым шестам, которые несли на плечах два человека. Ритмичное движение бамбука заставляло труп казаться «прыгающим» при ходьбе. Из этого ночного и мрачного зрелища родилась легенда. Чтобы остановить цзянши, священники используют зеркала багуа, персиковые деревянные мечи, кровь чёрной собаки или, что наиболее известно, жёлтый бумажный талисман с заклинаниями, написанными куриной кровью, прикреплённый ко лбу монстра.
