Um den Muki zu verstehen, muss man in die Tiefe hinabsteigen und die Logik der Oberfläche hinter sich lassen. In den Minen von Cerro de Pasco, Huancavelica und Junín wissen die Bergleute, dass der wahre Herrscher über die Mineralien nicht die Bergbaufirma, der Staat oder der leitende Ingenieur ist, sondern der Muki.
Der Muki ist ein kleiner, aber kräftiger Geist mit einer großen Kopf und einer langen, blonden oder roten Bart. Er trägt die Kleidung eines alten Bergmanns und hat Augen, die wie Laternen in der Dunkelheit leuchten. Der Muki ist ein ambivalenter Geist, der sowohl gut als auch böse sein kann. Wenn ein Bergmann gierig oder respektlos ist, kann der Muki sich rächen, indem er Unfälle verursacht oder die Mineralien versteckt.
Die Bergleute glauben, dass man mit dem Muki einen Pakt schließen kann, um Reichtum zu erlangen. Dazu muss man dem Muki Opfergaben wie Koka-Blätter, Aguardiente, Zigarren und Süßigkeiten anbieten. Wenn der Muki die Opfergabe annimmt, kann er dem Bergmann eine reiche Mineralader oder eine erhöhte Produktivität für eine bestimmte Zeit anbieten. Der Preis dafür ist jedoch hoch: der Bergmann muss dem Muki seine Lebenskraft opfern und wird langsam krank und schwach.
Der Muki ist eine faszinierende Figur, die die Alienation der Arbeit in den Minen und die Resistenz der indigenen Bevölkerung gegen die externe Ausbeutung symbolisiert. Bis heute werden in den modernen Minen Rituale durchgeführt, um die Erde zu ehren und den Muki zu respektieren. Wenn die Lichter in den Minen erlöschen und ein unerklärliches Geräusch zu hören ist, wissen alle, vom einfachen Bergmann bis zum Vorarbeiter, dass der Muki in der Nähe ist und über seinen Schatz wacht.
