ムキを理解するには、地下深くへと降りていく必要がある。太陽の光、アンデス山脈の清らかな空気、そして地上の論理を後にし、*ウク・パチャ*（下の世界）へと足を踏み入れねばならない。ペルー中央部、セロ・デ・パスコ、ワンカベリカ、フニンといった地域の鉱山で働く鉱夫たちは、富の真の所有者が多国籍鉱業会社でも、国家でも、主任技師でもないことを知っている。鉱物の絶対的な所有者はムキなのだ。そして、ムキから鉱物を盗むことはできない。彼と交渉するしかないのだ。
「ムキ」という名前は、ケチュア語の*ムリク*（「窒息させる者」または「湿らせる者」を意味する）に由来する。この語源は、酸素不足、シリカ粉塵、そして坑道の死に至るほどの湿気といった危険な性質をすでに示唆している。彼は身長60センチメートルにも満たない小さな妖精のような存在だと描写される。しかし、彼は弱々しい妖精ではない。頑丈で筋肉質、首が見えないほど胴体に直接つながった不釣り合いに大きな頭を持つ（奇妙なことに、モスマンの描写に似ている）。永遠に暗闇の中で暮らすため、その皮膚は青白く、ほとんど透明か白っぽい。長く金髪または赤みがかったひげを生やし、暗闇でランタンのように光る目（時には赤く、時には緑色に）を持ち、古い時代の鉱夫のような服装をしている。保護ヘルメット、ウール製のポンチョ、防水ブーツを身につけ、しばしば純金製のカーバイドランプを携えている。
ムキは悪魔的な特徴を持つものの、必ずしもキリスト教の悪魔ではない。彼は守護霊であり、大地の番人である。その性格は曖昧で嫉妬深い。彼は人気のない坑道を歩き回り、音を立て、岩を叩き、口笛を吹いたり、仲間たちの声を真似たりして鉱夫たちを惑わす。もし鉱夫が強欲であったり、無礼であったり、鉱山内で口笛を吹いたり（ムキを引き寄せるタブーとされている）、あるいは女性を連れて入ったり（これも伝統的なタブー）すれば、ムキは復讐する。彼は「偶然の」落盤を引き起こしたり、道具を壊したり、鉱脈を隠したり、最悪の場合には殺害する。「ムキによる死」は通常、奇妙な形で現れる。例えば、目に見える傷跡もなく死体で発見されたり、本来存在しないはずのトンネルで姿を消したりする。
しかし、この伝説の中心にあるのは「契約」すなわち*ティンカイ*である。鉱夫たちは、ムキと取引をして富を得ることができると信じている。この儀式は金曜日の夜に秘密裏に行われなければならない。鉱夫は一人で深い坑道に入り、ムキが最も好むもの、すなわち最高級のコカの葉（キントゥ）、アグアルディエンテ（カニャソ）、葉巻、そして菓子を供物として捧げる。もしムキが供物を受け入れれば、彼は姿を現すだろう。交渉は緊迫したものとなる。ムキは、非常に豊かな金脈の場所を明かすか、あるいは鉱夫の仕事を一定期間（通常は1年または10年）驚くほど生産的にすることを申し出るかもしれない。しかし、その代償は高い。ムキは金を要求しない。彼が求めるのは「生命力」である。ムキと契約した鉱夫は、豊かになるものの、日に日に顔色が悪くなり、病弱になり、衰弱していく。そして契約期間の終わりに、ムキは最終的な事故によって鉱夫の魂や命を奪うのが常である。
社会学的に見ると、ムキは抵抗と説明の魅惑的な象徴である。彼は鉱山労働における疎外を表している。すなわち、自身の生命と健康を犠牲にして富が採掘されるという現実だ。また、外部からの搾取に対する先住民の抵抗も象徴している。鉱物は大地のものであり、大地は血の代償を求めるのだ。今日でも、最新技術を備えた近代的な鉱山において、「大地への支払い」（パゴ・ア・ラ・ティエラ）の儀式が行われ、ムキの存在は尊重されている。技術者たちは地質学、断層、産業安全について語るかもしれないが、地下500メートルで電気が消え、誰もいないはずの岩から鈍い打撃音が聞こえた時、誰もが、労働者から監督者まで、ムキがその宝を見張って徘徊していることを知るのである。
