19世紀末から20世紀初頭、砂糖産業が隆盛をきわめたとき、エル・ファミリアルの伝説が強く語られ始めました。工場の所有者たちは、インディオやクレオールの労働者が日に日に働いて得たお金で、不自然な速さで富を蓄積していきました。一般の信念では、そんな富はただの労働では得られないはずで、契約が必要だと考えられました。地主が悪魔と契約を結び、収穫に繁栄をもたらす代わりに、毎年人命を要求するという話でした。
エル・ファミリアルは、この請求の物理的な表現です。巨大な黒い犬、時には頭のないものや、炎のような目と重い鎖を引きずりながら工場の中を歩きます。工場の地下や主な煙突に住んでいると言われています。毎年、収穫の開始時、エル・ファミリアルは飢えます。地主が血の代価を払わない場合、機械は壊れ、甘蔗は枯れ、富も終わります。そこで、伝説によると、工場の管理者たちは、一般的に移民労働者、または労働条件に不満を抱く人を選び、暗い部屋や地下室に工具を探すよう命じました。労働者は戻ってきません。次の日、事故にあった、または報酬も受けずに去ったと言われますが、みんなエル・ファミリアルに食べられたことを知っていました。
この伝説の恐ろしさは、その根底にある現実にあります。独裁政権や弾圧の時代、エル・ファミリアルの伝説は政治的殺人や労働組合指導者の消失を隠すために使われました。『エル・ファミリアルに連れ去られた』という言葉が疑問を封じるために使われました。しかし、抵抗の物語も存在します。エル・ファミリアルは、対決することができるという話があります。銃火器では無駄ですが、勇気と信仰で対抗できます。ロザリオ、十字架の柄のナイフ、または単に恐怖を示さないことで、労働者を救うことができます。エル・ファミリアルと戦い、夜通し戦って生き残った勇敢な労働者の物語もあります。地主の契約を破り、工場の破産をもたらしました。
エル・ファミリアルは、究極的には絶対的な経済力の悪魔化されたものです。労働者が進歩の機械に文字通りに食べられるという恐怖を表しています。トゥクマンの夜、メラサと焼けただれた甘蔗のにおいが空気を満たし、遠くで犬の遠吠えが聞こえる時、老人们はまだ十字を切り、富の基盤が多くの人々の骨の上に築かれていることを思い出します。
