Для западного мира, благодаря ирландскому писателю Брэму Стокеру, Дракула является воплощением аристократического вампира. Однако для историков и румынского народа Влад является сложной исторической фигурой, жестоким национальным героем, который защищал христианство и независимость своей земли от неуклонного наступления Османской империи в XV веке.
Легенда о вампире основана на кровавой реальности его правления. Влад жил в эпоху постоянных предательств и крайней жестокости. Чтобы навести порядок и внушить страх своим врагам, он усовершенствовал метод распятия на кол: деревянный кол, введенный через прямую кишку и выведенный через рот или спину, не повреждая жизненно важных органов, что продлевало агонию на несколько дней.
Миф о вампире возник из пропаганды его врагов (саксов и османов), которые издавали листовки, в которых описывали его как кровожадного монстра, поедающего хлеб, смоченный в крови его жертв. Стокер взял это имя и репутацию жестокости и объединил их с румынским фольклором о 'стрIGOй' (злых духах). Так родился граф Дракула.
В Румынии Влад помнят как справедливого, но строгого лидера, который положил конец преступности и коррупции. Легенда о Дракуле, в конечном итоге, является историей о том, как политическая пропаганда и страх могут превратить человека в бессмертного монстра, стирая границу между кровожадным тираном и сверхъестественным существом.
